Cathrine Raben Davidsen: Totem

Igennem de seneste to år har den danske billedkunstner Cathrine Raben Davidsen været tilknyttet Royal Copenhagen, hvor hun i tæt samarbejde med fabrikkens specialister har eksperimenteret med forskellige formgivninger, glaseringer og brændingsmetoder. Samarbejdet har resulteret i en omfattende række keramiske værker bestående af vaser, krukker, kander og fade, hvoraf størstedelen er inspireret af forhistorisk stentøj fra Nord- og Centraleuropa. Raben Davidsen har anvendt modificerede udgaver af flere af Royal Copenhagens historiske glasurer for eksempel Patrick Nordströms “okseblod”. Hun har bearbejdet glasurerne med oxider og andre har været igennem en saltbrænding i drejerens egen ovn. Et udvalg af disse værker vises frem på udstillingen Totem.

Som indgang til samarbejdet med Royal Copenhagen har Raben Davidsen ladet sig inspirere af tysk Bellarmine stentøj fra det 16. og 17. århundrede og ansigtsurner fra den sene bronzealder. Disse urner kaldes også populært for “Bartmann keramik” og er karakteriseret ved at have et motiv af en ældre, skægget mand afbilledet eller udskåret på flaskens hals. Flere steder blev disse beholdere også brugt som okkulte hekseflasker, der skulle uddrive onde ånder. Mens Raben Davidsen i sit keramiske arbejde har arbejdet med at adaptere de dekorative udtryk karakteristisk for Bartman-keramikken, udfolder hun i udstillingens tegninger og malerier en motivverden, der domineres af dyr og andre åndelige væsener. Her lader Raben Davidsen skyggefulde og mystik-omgærdede afbildninger af ugler, hvaler og gopler bevæge sig i et flydende og opløst rum, hvor det fysiske motiv synes i transformation mod en ny dimension.

Spørgsmål omkring menneskets forhold til naturen og den åndelige verden danner udgangspunkt og inspiration for Raben Davidsens aktuelle arbejde. En tilbagevendende grundtanke er idéen om transformation som et menneskeligt grundvilkår. Raben Davidsen opfatter transformation som en kontinuerlig proces, der konstant forbinder os til vores omkringliggende miljø, hvad end den rummer mennesker, natur eller objekter. Denne opfattelse har kulturhistoriske rødder i de såkaldte animistiske religioner. Animisme er troen på, at alt i naturen og omkring os, både det organiske og det uorganiske, har en sjæl. Mennesket kan således kommunikere med den besjælede natur og dyrke den. Blandt de animistisk troende er et totem et tilbedelsesobjekt, der har til formål at samle og styrke gruppens identitet og samhørighed. Et totem kan være et træ eller et dyr lige så vel som en flod eller et bjerg.

Gennem en intuitiv sammensætning af vidtrækkende historiske vidensområder – fra rituelle praksisser og animistiske trosretninger til naturvidenskabelig forskning, antropologi og filosofi undersøger Raben Davidsen de holistiske traditioner, der gennem årtusinder har handlet om forbindelserne mellem naturen og kulturen, mennesket og omverdenen, det fysiske og det metafysiske, det materielle og det åndelige. Med Totem undersøger Raben Davidsen således, hvordan disse relationer kan betragtes og værdisættes på ny i vor tids moderne samfund.

Kilde: Royal Copenhagen