Peter Callesen er Paperman. I over to årtier har han skåret, foldet, klippet og klistret det undseelige hvide papir og som en anden tryllekunstner fremkaldt fortællinger om store eksistentielle spørgsmål. Her fortæller han om sin fascination af papiret – men også om, hvordan det er at rykke teltpælene op og flytte til en tidligere præstegård langt fra kunstverdenens centrum.
I den tidligere præstegård i Karby på Mors har billedkunstner Peter Callesen indrettet sit atelier, og der er god plads, som dog alligevel er spækket med kasser i reoler, modeller, værkprøver og indrammede billeder.
Siger man Peter Callesen, tænker man automatisk ‘papir’: Han er Paperman (titlen på et værk fra 2008)! For papiret er i bogstaveligste forstand kunstnerens foretrukne materiale. I over to årtier har han skåret, foldet, klippet og klistret det undseelige hvide papir og nærmest som en tryllekunstner fremkaldt fortællinger om de store eksistentielle spørgsmål i livet. Det kan udfolde sig i små A4 formater eller i store monumentale installationer, som da han eksempelvis rejste en otte meter høj kopi i papir af det store vinduesparti i Nikolaj Kirke i 2010.
Bliver jeg glemt?
Sammen med sin kone Anne Riis Bovbjerg, der ligeledes er billedkunstner, og deres børn flyttede de fra København til Mors i 2020. Anne havde familie her, og de så muligheder i præstegården.
“Jeg var nok en smule bange for at blive glemt", indrømmer Peter. “Mit netværk var i København, og mine kollegaer var også mine venner. Men alle mine bekymringer er blevet gjort til skamme. Jeg har stadigvæk rigeligt at lave og har også kunnet skaffe rigtig dygtige og gode assistenter”.
“København som by savner jeg ikke. Jeg er vokset op på landet omkring Herning, så det har ikke været det store kulturchok for mig at flytte hertil.
Men når man bor her, skal man selvfølgelig være lidt mere opsøgende. Jeg er blevet mere bevidst om vigtigheden af at være på sociale medier og holde kontakt med miljøet på den måde”.
Peter Callesen: Looking Back III. Foto: Peter Callesen.
“Jeg oplever på ingen måder modvilje”, fortæller Peter videre. “Det er ikke sådan, at folk synes, at man er sær eller mærkelig. Der er bare lidt længere imellem folk, som man har det kunstfaglige til fælles med”.
“Men det viser sig, at der er en masse spændende mennesker og ildsjæle her. Jeg er f.eks. kommet med i en lokal kultursalon. Det er ikke sådan, at man går til en fernisering og møder folk. Man skal gøre noget for at etablere kontakten, men det er også det, der er spændende, synes jeg. Der er ikke nogen, der kommer og laver tingene for en. Man skal være mere aktiv selv”.
Det er en del af jobbet for Peter, der desuden har valgt ikke at være repræsenteret af et galleri. Han driver selv forretningen hjemmefra med hjælp fra en assistent. Han fortæller, at han på det område efterhånden er rimelig privilegeret: at det oftest foregår ved, at kunder selv henvender sig. Det sker ikke sjældent via sociale medier.
Et klip-ud-og-saml-slot
Peter startede egentlig et andet sted end papiret. I sin studietid på Det Jyske Kunstakademi og Goldsmith i London malede han med blod og lavede performances. Men i forbindelse med en performancefestival i Helsinki i 2003 deltog han med et flydende flamingoslot i havnen, som publikum kunne besøge. Man skulle ringe til kunstneren, som derefter roede gæsten ud til slottet.
”Til kataloget valgte jeg at lave en model af et slot i papir, som man selv kunne klippe ud og samle. Det var så småt og detaljeret og med så mange drillerier, at det skulle være umuligt at lave. Men et halvt år efter performancen sad jeg i mit atelier og tænkte, at det kunne være sjovt at se, hvor langt jeg kunne komme med det. Det viste sig, at jeg næsten var i stand til at lave slottet. Det blev faktisk begyndelsen til de A4-papirværker, jeg siden har lavet rigtig mange af”.
White Window (installationsbillede), 2010, papirinstallation. Foto: Anders Sune Berg
“Der er noget umiddelbart, legende og uprætentiøst i det simple A4 ark. Det er så tæt på ingenting, man kan komme. Det er måske det, der giver mig en stor frihed som kunstner, fordi jeg på den minimale baggrund kan bringe nogle større historier og fortællinger frem. Altså, hvis jeg for eksempel arbejdede i kæmpeformater i bronze, ja, så ville det være lidt mere postuleret”.
Døden sætter livet i perspektiv
På den måde træder eksistensen ud af det hvide intet i al sin storhed og skrøbelighed i Peters kunst. Det handler om liv og død. Et skelet rejser sig fra papiret i Half Way Through (2017) som et af de mange memento mori-værker i kunstnerens produktion.
“For vi skal huske at leve, mens vi gør det”, siger Peter: “Døden sætter livet i perspektiv”.
Det handler om troen og kristendommen, som i værket On the Other Side (2009), hvor Kristus er klippet ud og forvandlet til blod og blomster, for det kristne håb om, at døden ikke får det sidste ord, er væsentligt for kunstneren.
Peter Callesen: Noter til en pige, 2016. Foto: Kirstine Mengel
Det udsatte og tyndhudede menneske er tematiseret i værker som Wave (2023), hvor iskrystallerne er smeltet og forvandlet til en kæmpebølge, hvis bølgetop udgøres af prisgivne udskårne mennesker – eller i kunstnerens sarte skjorter skabt i papir, som fremstår som symboler på det tyndhudede menneske, hvor forbindelsen mellem ydre og indre er, ja, papirstynd.
Trylleri
“Det er transformationen, jeg synes, er interessant. Når jeg skærer noget ud, så efterlader det jo en silhuet, som jeg nogle gange kalder for ‘fraværs-tegningen’. Det, jeg skærer bort, transformerer jeg så efterfølgende – typisk til noget tredimensionelt, som kommer ud af papiret, eller ligger nede i bunden af rammen”.
Peter Callesen: Alle i samme båd, 2022. Foto: Anders Sune Berg.
“Flere har sagt, det er magi. Det ved jeg ikke, om det er, men der er jo et element af trylleri i mine ting. Der er et før og et efter, og der er sket et eller andet imellem, som man måske ikke helt kan forstå. Men man kan i hvert fald forestille sig eller undre sig over, hvordan det er sket. På den måde er der også en tidslighed i mine ting, tænker jeg”.
Positiv respons
Peter er ikke bange for at mangle kunstneriske udfordringer. Ikke mindst i forbindelse med, at der efterhånden er kommet mange udsmykningsopgaver. Han har eksempelvis lavet en kirkeudsmykning til Margrethekirken i Valby (2017) og et moderne babelstårn til Københavns Universitet (2016).
I sine udsmykninger arbejder han med at overføre de greb, han bruger i sine papirværker, til andre mere tidresistente materialer såsom eksempelvis messing og papir af glas.
Peter Callesen igang med værket Bro til udstillingsprojektet Geist Glorup. Foto: Miriam Nielsen
Udsmykningsopgaverne, ikke mindst, er et tegn på, at Peter når bredt ud med sin kunst. Han oplever da også, at han får meget respons på sine værker og udstillinger.
“Det hænger nok sammen med, at jeg arbejder indenfor et genkendeligt univers. At mine værker ikke er så abstrakte. De er ofte fortællende og symbolske, og jeg oplever, at det er et billedkunstnerisk univers, som mange, også folk uden for kunstverdenen, kan tappe ind i eller se sig selv i”.
“Og det er noget, der betyder rigtig meget for mig. Jeg sætter virkelig stor pris på den positive respons, jeg modtager”, slutter Peter Callesen.
Peter Callesen på Art Matter Local
Mød kunstnerne Peter Callesen, og Alberte Skronski, til i en Art Talk til Madører og mesterværker. Arrangerementet foregår i Nr. Nebel Kulturhus, hvor de vil fortælle om de temaer, som inspirerer dem i deres arbejde. Undervejs vil Henriette og René fra Local Food sørge for særlige smagsoplevelser, og fortælle om konceptet bag Local Food.
Tid: 18 sep 2026 kl.18-21
Sted: Nr. Nebel Kulturhus
Adresse: Søndre Allé 18A, 6830 Nørre Nebel
Fakta
Peter Callesen (f. 1967, Herning) bor og arbejder i Karby.
Han er uddannet ved Goldsmiths College, London (2000), Det Jyske Kunstakademi (1997), Aarhus Kunstskole (1994) og Aarhus Arkitektskole (1993). Bor og arbejder i København.
Peter Callesen arbejder gennemgående med eksistentielle narrativer udformet i formater som performance, skulptur, tegning eller papirklip. Motiverne og temaerne er inspireret af myter og dramaer, som vi kender dem fra eventyr, religioner og andre arketypiske fortællinger, og transformeres hos Callesen til naturstridige, absurde og skæbnesvangre situationer.
