Billedserie – Jean-Michel Basquiat: Headstrong

Jean-Michel Basquiat brød igennem i 1981 i et brag af hoveder, kroppe og symboler, og han var den første sorte amerikanske kunstner, der opnåede kunstverdenens og pressens fulde opmærksomhed.

Basquiat var bevidst om sin rolle som kunstner i en tid, hvor hiphoppen gav verden nye rytmer. Han dukkede pludselig op i gaderne, i klubberne og på kunstscenen i New York. Tegningerne af hoveder har en ung sort kunstners bevidsthed stemplet i sig, skønt de hverken bærer symboler eller ord, der åbenlyst leder os i den retning. Basquiat åbnede kunstverdenen for forskellige kulturer, bragte andre stemmer ind, andre identiteter, andre kulturer. Hans betydning i dag rækker langt ud over samtidskunsten.

Med tegningerne af hoveder får man samtidig et indblik i det pres Basquiat satte sig selv under – og var udsat for. Da presset, der følger med rollen som pioner, blev for stort, var han blot 27 år gammel. Som hans yngre kollega Alvaro Barrington påpeger, kan Basquiats biografi nemt skrives i punktform, men ikke hans kunstneriske talent – og dermed fundamentet for hans succes.

Headstrong på Louisiana er centreret om værker på papir lavet mellem 1981 og 1983 – en periode, der betragtes som Basquiats mest produktive og eksperimenterende. I disse år blev det menneskelige hoved et tilbagevendende motiv, gengivet på måder, der afslører en interesse for anatomi, karikatur og symbolsk abstraktion. Hovederne udgør et særskilt men produktivt bidrag til kunstnerens samlede praksis. Et enkelt maleri fra denne periode, Untitled (Skull) fra 1982, indgår også i udstillingen – et absolut hovedværk af den slags, Basquiats berømmelse hviler på.

Kilde:
Louisiana Museum of Modern Art